와인 입문자를 위한 알쓸신잡, 추천 와인까지

와인은 멋있어 보이지만 동시에 낯설다. 레스토랑이나 와인숍에서 “첫 와인으로 뭐가 좋을까요?”라고 물었을 때, 돌아오는 대답이 오히려 더 헷갈릴 때가 많다. 레드, 화이트, 로제, 스파클링에 수많은 브랜드와 국가, 포도 품종까지. 와인 입문자 입장에서는 어디서부터 시작해야 할지 막막할 따름이다.

하지만 걱정할 필요는 없다. 몇 가지 기본 원칙만 알면 첫 와인 선택에서 크게 실패하지 않는다. 와인은 결국 ‘어떤 상황’에서, ‘누구’와, ‘어떤 기분’으로 마시는지에 따라 달라지는 음료다. 와인 입문자 맞춤형 공간, 탭샵바의 브랜드 디렉터가 전하는 와인 입문 가이드가 궁금하다면 여기로.

레드 vs 화이트, 어디서 시작할까

와인 초보들이 가장 먼저 부딪히는 벽은 “레드부터 시작해야 할까, 화이트부터 마셔야 할까?”라는 고민이다. 결론부터 말하면 화이트 와인부터 시작하는 게 부담이 적다.

화이트 와인은 대체로 산뜻하고 가볍다. 알코올 도수도 레드보다 낮은 경우가 많아 입문자에게 적합하다. 특히 시원하게 마시는 경우가 많아, 여름철이나 해산물 요리에 곁들이면 실패할 확률이 거의 없다. 대표적으로 프랑스의 소비뇽 블랑이나 독일의 리슬링은 초보자가 접하기 좋은 화이트 와인이다.

반면 레드 와인은 풍미가 더 진하고 탄닌(떫은맛)이 강한 경우가 많다. 와인의 깊이를 제대로 느끼려면 결국 레드를 경험해야 하지만, 첫 시작에서 너무 강한 레드를 선택하면 ‘와인은 쓰고 떫다’라는 인상을 남길 수 있다. 따라서 입문자라면 가볍고 부드러운 레드, 예를 들어 칠레의 피노 누아나 프랑스의 보졸레 누보 정도로 출발하는 것이 좋다.

상황에 맞는 와인을 고르는 법

와인은 ‘언제, 누구와, 무엇을 먹으며 마시느냐’에 따라 만족도가 크게 달라진다. 그래서 첫 와인을 고를 때는 상황을 먼저 상상하는 것이 좋다. 친구들과 가볍게 마실 때는 가볍고 달콤한 모스카토나 프리잔테 와인. 복잡한 맛보다는 누구나 쉽게 즐길 수 있는 와인이 좋다.

데이트에서 분위기를 내고 싶다면, 너무 무겁지 않으면서도 향이 풍부한 피노 누아나 스파클링 와인이 제격이다. 분위기를 부드럽게 풀어준다. 가족 모임이나 식사 자리에서는 음식과 잘 어울리는 와인이 안전하다. 치킨이나 파스타에는 샤르도네, 스테이크에는 까베르네 소비뇽 같은 조합이 대표적이다.

와인 라벨 읽는 법, 최소한만 알아두자

처음 와인을 고를 때 라벨이 가장 난관이다. 외국어로 가득한 병을 들여다보다 보면 금세 포기하고 싶어진다. 하지만 우리에게 필요한 정보는 라벨에 담겨 있다. 그렇다고 라벨에 적힌 모든 걸 알 필요는 없다. 국가, 품종, 연도 이 세 가지만 보면 된다.

수많은 국가와 지역에서 와인을 생산한다. 프랑스, 이탈리아, 칠레, 미국, 호주 등. 그중 무난한 선택은 칠레와 호주다. 대체로 가격 대비 품질이 좋아 입문자에게 알맞다. 포도 품종은 네 가지 정도만 알아도 충분하다. 레드 와인은 까베르네 소비뇽, 피노 누아. 화이트 와인은 샤르도네, 소비뇽 블랑이다.

와인은 오래될수록 맛있고 좋은 거로 생각할 수 있다. 어느 정도 일리가 있는 말이지만, 오래된 와인은 그만큼 가격도 비싸고 맛도 복잡하다. 와인을 잘 모르는 상태에서 마시면 크게 와닿지 않을 확률이 높다. 입문자에게는 최근 2~4년 내 생산된 와인이 적합하다. 

가격대 설정하기

첫 와인 선택에서 또 하나의 고민은 가격이다. 너무 비싼 와인은 부담스럽고, 너무 저렴한 와인은 품질이 떨어지지 않을까 걱정이 된다. 하지만 일단 편견을 내려 놓자. 가격과 맛이 무조건 정비례하지는 않는다. 특히 경험이 부족한 상태에서는 차근차근 아래서부터 스텝을 밟아나가는 게 좋다.

초보자에게는 2만~5만 원대의 와인이 적당하다. 이 가격대에서는 실패 확률이 낮고, 합리적인 선택이 가능하다. 특히 칠레, 호주, 남아공 와인들은 가성비가 좋아 입문자에게 추천할 만하다.

마시는 방법도 중요하다

와인은 단순히 마시는 게 아니라, 경험하는 음료다. 첫 와인을 제대로 즐기려면 기본적인 예절을 아는 것이 도움이 된다. 화이트 와인은 7~10℃ 정도로 차갑게, 레드 와인은 15~18℃ 정도의 약간 시원한 온도로 마셔야 맛이 산다. 번거롭겠지만 가능한 선에서 칠링을 하자.

꼭 고급이 아니더라도 와인잔에 마시면 좋다. 일반 유리컵도 상관없지만, 가능하다면 전용 잔을 쓰는 것이 향과 맛을 더 풍부하게 해준다. 맛을 처음 볼 때는 한 모금 머금고 향을 느끼며 삼키는 연습을 하자. 급하게 들이키면 술맛만 강해진다.