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익스플로러가 대폭 바뀐다. 포드(Ford)가 최근 디트로이트 모터쇼에서 6세대로 전면 풀체인지를 발표했는데 화두는 단연 구동방식이었다. 설계를 새롭게 뜯어 고치면서 AWD와 함께 기본 모델에 적용되는 현행 FF 방식이 지난 4세대 모델처럼 FR 방식으로 다시 회귀한 것이다. 또한 익스플로러의 6가지 라인업을 정리했는데, 여기에는 고성능 버전인 ST가 포함됐다.
포드는 이미 자사 SUV 엣지에서 ST 모델을 선보인 적이 있다. 이번 익스플로러 ST 발표 소식이 낯설지만은 않은 이유다. 고성능 이미지에 걸맞게 다른 모델과 차별화되는 묵직한 검은색 메쉬 그릴을 배치했고, 그 옆에 당당하게 자리한 ST 배지도 한껏 존재감을 과시한다.
고성능 모델인 만큼 익스플로러 ST의 구동방식은 기본으로 AWD가 적용된다. 하지만 그렇다고 해서 FR 방식으로 회귀한 것에 대한 수혜가 전혀 없는 건 아니다. 바로 사이즈의 증가다. 특히 2,860mm에서 3,025mm로 대폭 늘어난 휠베이스 덕분에 차체의 비율이 더욱 멋지게 변했다.
당연히 엔진도 큰 녀석이 들어간다. 익스플로러 ST에는 최대출력 400마력의 3.0리터 에코부스트 V6 트윈 터보차저가 올라간다. 미션은 10단 자동 변속기를 장착하며 D컷 스티어링휠이 기본 적용된다. 스포츠 주행에 목마르다면 옵션에 조금 더 투자하자. 큰 사이즈의 브레이크 패드와 로터로 업그레이드가 가능하며 휠도 21인치까지 커진다.
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