에어토모로 미세먼지의 습격을 막을 수 있을까?

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공기청정기 하면 으레 집안 한편에, 혹은 사무실 같은 공간에 있는 큼지막한 무언가를 떠올리는 것이 보통. 그런데 이 공기청청기를 개인용, 그것도 휴대용으로 들고 다닐 수 있다면? 쉽사리 연상되지 않는 개념이지만, 이 모습을 한 제품이 실제로 만들어지고 있다. 현재 영국에서 진행 중인 프로젝트, 에어토모(Airtomo) 이야기다.

공기청정기를 웨어러블 기기로 만들어 휴대한다는 이 신기한 개념은 케빈 치암이라는 디자이너가 영국 런던의 지하철 환경에서 아이디어를 얻었다. 비교적 깔끔하게 관리되고 있는 우리나라의 지하철과 달리 런던 지하철은 상당히 지저분하고 공기 질도 좋지 않다고. 이 문제를 해결하기 위해 치암은 3D 프린팅 기술을 활용해 발목이나 가방, 스트랩, 옷에 부착할 수 있는 형태로 에어토모를 디자인했다.

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사용법은 평범하다. 물을 보충하면 이를 미세한 입자로 분무하는데, 가습기를 생각하면 이해가 빠르다. 하지만 개인 및 휴대용이라는 점을 고려해 입자는 대단히 미세한 수준이며 증발도 빠르다. 충전은 마이크로 USB를 이용한다.

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아직 실제 제품은 출시되진 않은 상태로, 프로토타입을 제작해 상용화를 거쳐야 한다는 문제가 남아있다. 하지만 미세먼지의 습격을 자주 받는 우리나라 환경을 생각한다면 이 에어토모 자체는 굉장히 매력적인 제품이 될 공산이 크다. 다만 발목에 부착하는 타입은 전자발찌로 오해를 받을 수 있으니, 이는 피하는 것이 현명할 듯.